Burnout ist eine komplexe Störung, die durch das Zusammenspiel von äußeren und inneren Faktoren entsteht. Da die Übergänge zwischen Stress, Burnout und Depression fließend sind, kann es zu schweren Beeinträchtigungen im privaten und beruflichen Leben kommen. Eine frühzeitige Behandlung in einer spezialisierten Klinik ist daher entscheidend, um die Folgen zu mildern und die Lebensqualität zu verbessern.

Die persönliche Veranlagung spielt ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Entstehung von Burnout. Besonders gefährdet sind Menschen, die:

• Ein hohes Einfühlungsvermögen haben und sich stark in ihre Aufgaben oder Beziehungen investieren
• Zu Überengagement und Perfektionismus neigen
• Schwierigkeiten haben, „Nein“ zu sagen oder eigene Bedürfnisse durchzusetzen

Darüber hinaus gibt es spezifische Risikofaktoren, die das Risiko einer Depression erhöhen, wie zum Beispiel chronische Erkrankungen, hormonelle Veränderungen (z.B. während der Schwangerschaft oder Wechseljahre), Suchtprobleme oder die Einnahme bestimmter Medikamente. Auch eine familiäre Häufung von psychischen Erkrankungen oder bereits vorangegangene depressive Episoden erhöhen die Wahrscheinlichkeit, an einer Depression zu erkranken. Die Wechselwirkung dieser Faktoren kann den Verlauf und die Schwere der Erkrankung erheblich beeinflussen.

Burnout entwickelt sich schleichend und verläuft in mehreren Phasen. Zu Beginn gibt es oft einen hohen Enthusiasmus für die Arbeit oder private Verpflichtungen. Wenn jedoch die erhoffte Anerkennung ausbleibt, folgen Enttäuschungen, die zu zunehmender Erschöpfung führen. Diese Ungleichgewichte begünstigen die Entwicklung von Burnout. Mit der Zeit wird die Diskrepanz zwischen Aufwand und Ertrag immer größer, was die typischen Symptome wie emotionale Erschöpfung, Ängste, Depressionen oder körperliche Beschwerden verstärkt. Häufig tritt Burnout in Kombination mit anderen psychosomatischen Erkrankungen auf. Es wird auch als Endstadium eines chronischen Stressprozesses betrachtet, bei dem die Belastungen nicht mehr ausreichend bewältigt werden.

• Emotionale Erschöpfung: Sämtliche Ressourcen scheinen aufgebraucht, auch körperliche. Betroffene fühlen sich restlos überfordert und sagen zum Beispiel: „Ich kann nicht mehr“
• Entfremdung von der Arbeit bzw. Tätigkeit: Die Tätigkeit, mit der man sich früher stark identifiziert hat, wird jetzt als negative Belastung erlebt, jegliche Leidenschaft dafür ist verlorengegangen. Fachleute sprechen von einer Depersonalisierung.
• Reduzierte Leistungsfähigkeit: Die emotionale Erschöpfung führt zu einem messbaren Abfall der persönlichen Leistungsfähigkeit bis hin zum Verlust der beruflichen Kompetenzen. Was früher leicht fiel, ist jetzt nur noch mit großer Mühe oder gar nicht mehr möglich.

Burnout ist keine eigenständige Diagnose, sondern ein Risikozustand, der auf schwerwiegendere gesundheitliche Probleme hinweisen kann. Die Diagnose erfolgt durch ein ausführliches Gespräch mit einem Arzt oder einer Ärztin, bei dem charakteristische Symptome wie Erschöpfung, Entfremdung von der Arbeit und reduzierte Leistungsfähigkeit erfragt werden. Zudem werden begleitende Beschwerden wie Depressionen sowie Risikofaktoren wie Perfektionismus und hohe Selbstansprüche berücksichtigt.