Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen (CED) haben in den letzten Jahren auch im Kindes- und Jugendlichenalter zugenommen. Dazu gehören v.a. Colitis ulcerosa und Morbus Crohn.

CED sind wiederholt auftretende oder permanente chronische Entzündungsprozesse in der Wand des Dünn- und Dickdarms. Sie gehen mit blutigen, durchfälligen Stühlen und Koliken einher und beeinträchtigen die körperliche Entwicklung. Das allgemeine Wohlbefinden ist nachhaltig gestört.

Bei der Colitis ulcerosa beschränkt sich der Entzündungsprozess auf die Schleimhaut von Mast- und Dickdarm. Typisch sind geschwürartige Defekte. Die Ursache der Krankheit ist unbekannt.

Morbus Crohn kann den gesamten Magen-Darm-Trakt befallen, die Endabschnitte des Dünndarms und die oberen Anteile des Dickdarms sind bevorzugt betroffen. Man findet leicht blutende Granulome in der Darmschleimhaut. Typisch ist die Ausbildung von Fisteln in benachbarten Organen oder nach außen. Die Krankheit wird den Autoimmunkrankheiten zugeordnet (Bildung von Abwehrkörpern gegen körpereigenes Gewebe).

Eine psychosomatische Komponente wird gerade bei Morbus Crohn angenommen.
Häufige Begleiterkrankungen betreffen die Gelenke (Arthritis) und Entzündungen der Augen (Uveitis).

Unspezifische CED lassen sich keinem eindeutigen Krankheitsbild zuordnen. Mitunter liegen Nahrungsmittelunverträglichkeiten vor.