Die Bulimie (andere Begriffe: Ess-Brech-Sucht, Bulimia nervosa, Sportbulimie) teilt mit der Magersucht die Gewichtsphobie und die Unzufriedenheit mit dem eigenen Körperaussehen.

Während die an Magersucht vor allem durch ein massives Untergewicht gekennzeichnet ist, besteht bei der Bulimie meist ein Gewicht im Normalbereich. Dafür existiert oft ein unwiderstehlicher Drang, insbesondere in Stress- oder Anspannungssituationen, innerhalb kurzer Zeit große Menge Nahrung zu sich zu nehmen (oft süß oder fettig), bis hin zum Kontrollverlust. Diese übermäßige Kalorienzufuhr muss dann ausgeglichen werden, in vielen Fällen durch Erbrechen („Finger in den Hals“), daher der Name Ess-Brech-Sucht.

Abhängig von der Ausprägung der Bulimie oder auch des Ausmaßes der übermäßigen Kalorienzufuhr können auch andere Gewichtsreduzierungsmaßnahmen greifen wie die Einnahme von Abführmitteln, Appetithemmern, Schilddrüsenhormonen, Insulin. Es gibt zudem die Form der starken Gewichtsreduktion durch extremes Sporttreiben.

Finden die letztgenannten Gewichtsregulationsmaßnahmen im Rahmen einer Magersucht statt, spricht man von einer bulimischen Anorexie oder Magersucht.

Die Magersucht (andere Begriffe: Anorexie, Anorexia nervosa) ist eine Form der Essstörung, die vor allem durch starkes bis lebensbedrohliches Untergewicht gekennzeichnet ist. Das Untergewicht wird häufig durch ausgeprägte Hunger- und/oder Diätphasen oder einseitige Ernährung („schwarze Listen“, z.B. Vermeidung von Fett, Zucker etc.) erreicht.

Psychisch auffälligstes Symptom ist eine oft verzerrte und unrealistische Wahrnehmung des eigenen Körpers oder einzelner Körperregionen.In der Regel fühlen sich die Betroffenen unwohl in ihrem Körper, Körperteile wie Oberschenkel, Bauch, Po oder Brust erscheinen als viel zu dick, ein Betrachten des eigenen Körpers im Spiegel oder der Besuch eines Schwimmbades sind aus Ekel vor sich selber fast unmöglich. Die ausgeprägte Angst vor Gewichtszunahme führt bei der Magersucht zu einem immer ausgeprägteren Teufelskreis aus Zunahmeangst (Fachausdruck: Gewichtsphobie) und daraus resultierendem Hungern. 

Magersucht beginnt meist in der frühen bis mittleren Pubertät, also im Schnitt zwischen 12 und 15 Jahren. In der Regel sind es leicht pummelige oder früh entwickelte Mädchen, die in diesem Alter entdecken, dass sie mit Leichtigkeit etwas schlanker und damit vermeintlich attraktiver werden können. Während bei vielen mit der Zeit der Selbsterhaltungstrieb siegt, fühlen sich andere weiterhin zu dick und hungern weiter. Liegt der Body-Masss-Index (BMI) unter 17,5 kg/m2 sind sie im Bereich der Magersucht. Ärzte sprechen auch von „Anorexia nervosa.“

Im Gegensatz zu anderen Essstörungen empfinden anorektische Patienten kaum Leidensdruck – im Gegenteil: Viele kommen in eine Art Hungereuphorie, und die Askese gibt ihnen eine Gefühl der Kontrolle und Überlegenheit. Dafür nehmen sie auch Folgen wie Haarausfall und Nachlassen der körperlichen Leistungsfähigkeit in Kauf.

Manchen Magersüchtigen (restriktiver Typ) gelingt es auf Dauer so wenig zu essen, dass das niedrige Gewicht aufrechterhalten bleibt. Andere entwickeln Essanfälle, deren Folgen sie mit Erbrechen zu neutralisieren versuchen. Bleibt das Gewicht auch in diesen Fällen unter 17,5 Kg/m2, dann liegt der Binge-Eating-Purging –Typ der Magersucht vor. Falls sich das Gewicht über diesen Bereich steigert, muss bei gleicher Symptomatik eine Ess-Brech-Sucht diagnostiziert werden.