Häufig betreffen die Beschwerden Organe, die weitgehend oder vollständig vom vegetativen Nervensystem gesteuert werden, etwa das Herz-Kreislauf-System, den Magen-Darm-Trakt oder die Atemwege. Viele Betroffene sind unsicher über die Ursache ihrer Beschwerden oder befürchten, dass eine ernsthafte körperliche Erkrankung dahinterstecken könnte. Andere wissen bereits aus Untersuchungen, dass keine organische Erkrankung vorliegt oder dass körperliche Ursachen die Stärke und Ausprägung ihrer Beschwerden nicht erklären können. In solchen Fällen denken Betroffene selbst an eine mögliche psychische Mitverursachung ihres Beschwerdebildes.