Alkoholabhängigkeit hat keine einzelne Ursache, sondern entsteht immer aus dem Zusammenwirken verschiedener Faktoren (psychisch, sozial, körperlich). Dabei kann das familiäre und soziale Umfeld genauso eine Rolle spielen wie Stressresistenz und Emotionsbewältigung. Es haben sich einige Umstände herauskristallisiert, unter denen Personen anfälliger für eine Alkoholsucht sind als andere. Gefährdet sind unter anderem Personen, die:
Auch die Lernerfahrungen in Kindheit und Jugend sowie spätere kritische Lebensereignisse können einen Beitrag zur Entwicklung einer Alkoholsucht leisten.